毎日、暑い日が続きますね。
みなさん、体調の方は大丈夫でしょうか？
暑いときは「涼」を求めて避暑地へ行くことをオススメします。
最近、避暑地と言っても観光客が増加し、年々気温も上昇しており、お世辞にも避暑地とは言い難いスポットも多く存在します。僕が今回行ってきた「戸隠神社」も避暑地のひとつなのですが、やはり暑かったですね。
ですが、自然に癒される素敵な場所でした。
戸隠神社にはいくつもの駐車場があり、有料です（一部無料あり）。御朱印が頂ける社も５社あります。一日掛けて御朱印を巡るのも楽しそうですね。
ぼくらは時間と体力の都合上、一番奥にある奥社を目指します。
まずは、トムソーやくんが現在地と奥社までの道のりをしっかり確認。ルートはとりあえず合っているようで一同、一安心。なになに、ここから奥社入口まで30分？？ 普段、山登りをしないメンバーもいるので体力が心配ですが引率がんばります！！
道はアスファルトで舗装されているので非常に歩きやすく、途中案内看板もあり、見逃さなければ道に迷うこともありません。時々、写真のように緑虫が糸を引いて垂れてきます。
時計を見たら、お昼12時を回っていました。この先、どこへ行ってもお昼を食べる場所を探すのに苦労するだろうと思い、直感で戸隠そばを食べることに。お店の名前は「極楽坊」。県外客も多いなか、ぼくらのような団体を快く受け入れてくれた優しいお店でした。
こちらが、名物「野菜天ざる」。手打ちというだけあり当然のようにコシがあり、麺は素麺のような細麺でとても美味しかったです。まさに、極楽、極楽~。
お店の間取りは、
「4名掛けのテーブル席×2」「カウンター席×4」「囲炉裏のある座敷席×1」「座敷席6席」という広さです。
お腹もいっぱいになったところで奥社入口に到着！！
ここから奥社まで２㎞（往復約80分）あるということで心して歩いていかなければなりません。さぁ、一緒に歩いていきましょう。
道に凹凸は無く、老若男女だれでも歩きやすくはなっています。脇に流れる水路の水が良い感じで自然のBGMを奏でてくれていました。まさに、マイナスイオン全開といった感じ。
しばらく歩くとホームページやパンフレットで見掛けるこの巨木感満載のご神木通りに遭遇します。本当に太くて高くて、とにかく見上げっぱなしで圧倒されます。自然の偉大さに気付かされます。
最終的に石段を駆け上がると、そこに奥社が待ち構えています。いろんな人がいろんなことを祈願しに希望を求めてやってくる。どんな願いでも大きいも小さいもない。すべて素敵な願いだ。
みんなと素敵な景色を共感したくて旅を引率してきたが、結局僕がみんなに引率されていたんじゃないかって時々思います。
初対面と人と出会うのはかなり勇気がいるし、僕も未だに怖いという気持ちもあります。だけど、この巡り合わせは本当に感謝しかない。
また、どこかで出逢えたらよろしくお願いします。
