「外国人の友達がほしい。」
この言葉、実はずっと口にできませんでした。
なんとなく格好つけているように聞こえそうだったし、「英語ペラペラじゃないと無理でしょ」と、自分で勝手に決めつけていたからです。
でも今振り返ると、一番の壁は英語ではなく「話しかける勇気」でした。
たった一歩なのに、その一歩が驚くほど重い。
今日は、私が実際に感じたことも交えながら、「外国人の友達を作る方法」について書いてみます。
最初の勘違いは「英語が話せる人しか友達になれない」
学生時代、外国人を見かけるだけで少し緊張していました。
「何を話そう。」
「聞き取れなかったらどうしよう。」
そんなことばかり考えていたんです。
ところが、ある日観光地で海外から来た旅行者に道を聞かれました。
正直、英語はほとんど出てきませんでした。
スマホの地図を見せながら、
「This way！」
と言っただけ。
たったそれだけなのに、満面の笑顔で「Thank you!」と言われた瞬間、肩の力が一気に抜けました。
「あれ？ 英語って試験じゃなかったんだ。」
そんな当たり前のことに、そのとき初めて気づいたんです。
語学交流イベントは「勉強会」というより雑談会
外国人の友達を作りたいなら、語学交流イベントはかなりおすすめです。
最初は「英語力チェックされそう…」なんて思っていました。
でも実際は違いました。
コーヒーを飲みながら、
「どこの出身？」
「日本の冬って寒いよね。」
そんな話ばかり。
英語を勉強するというより、近所のカフェで知り合いと話している感覚でした。
むしろ、外国人のほうが日本語を練習したがっていることも多いんですよね。
お互いに片言。
だから気が楽でした。
趣味は最強の共通言語
そういえば、英語より先に仲良くなれた友達がいます。
きっかけはボードゲーム。
ルールを説明しているうちに自然と笑い合って、ゲームが終わる頃には「また来週ね」と約束していました。
不思議なんですが、趣味があると会話は勝手に転がり始めます。
映画好きなら映画。
カメラ好きなら写真。
ランニング好きなら一緒に走る。
共通の趣味は、初対面のぎこちなさを少しだけ溶かしてくれる魔法みたいなものです。
日本にいても世界は意外と近い
「海外へ行かないと外国人の友達なんてできない。」
以前は本気でそう思っていました。
でも最近は違います。
街を歩けば外国人観光客を見かけます。
イベントもあります。
地域の国際交流センターでは交流会が開かれています。
さらに、SNSや語学交流アプリを使えば、日本にいながら海外の人と毎日のように話せる時代。
昔より、世界との距離はずっと近くなりました。
スマホ一台で地球の裏側につながるなんて、少し前ならSF映画みたいな話だったのに。
英語は「伝える道具」
ここだけは声を大にして言いたい。
英語は目的ではありません。
道具です。
料理で言えば包丁みたいなもの。
包丁を持っているだけでは料理は完成しません。
誰かと「おいしいね」と笑う時間があって、初めて意味があります。
英語も同じ。
単語を100個覚えるより、「こんにちは」と笑顔で話しかける一回のほうが、心に残ることもあります。
相手の文化を知ると、日本も好きになる
外国人の友達ができて驚いたことがあります。
日本について質問される機会が、とても増えるんです。
「どうして温泉ではタオルを湯船に入れないの？」
「神社とお寺って何が違うの？」
普段考えたこともない質問ばかり。
答えられなくて調べることもありました。
面白いですよね。
外国人の友達ができたことで、日本を学び直すきっかけまで増えました。
完璧じゃなくていい
もし今、
「英語が話せないから…」
と思っているなら、少しだけ考え方を変えてみませんか。
外国人も、初めて日本へ来たときは不安だったはず。
言葉が通じるかな。
友達できるかな。
それはきっと、お互い様です。
だから最初の一言は完璧じゃなくて大丈夫。
「Hello.」
その一言だけでも十分。
案外、その短い言葉から何年も続く友情が始まることがあります。
まとめ｜世界は思っているより近くにある
外国人の友達を作る方法は、特別なテクニックではありません。
語学交流イベントへ行く。
趣味のコミュニティに参加する。
旅行先で少しだけ話しかけてみる。
SNSで共通の趣味を見つける。
そんな小さな行動の積み重ねです。
私自身、「英語ができるようになったら話しかけよう」と思っていた時期がありました。
でも逆でした。
話しかけたから英語を勉強したくなった。
友達ができたから、もっと相手の言葉を知りたくなった。
人との出会いは、不思議と次の一歩を連れてきてくれます。
もしこの記事を読んで、「ちょっとだけ勇気を出してみようかな」と思っていただけたら嬉しいです。
世界は、思っているよりずっと近くにあります。
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